Il existe une certaine confusion quant à savoir si les lapins sont des rongeurs et à quelle famille animale, ils appartiennent. Pour lever le voile sur cette question, il est important de comprendre la classification des lapins. Découvrons dans les lignes à suivre les caractéristiques qui différencie les lapins des rongeurs.

L'origine de la Confusion : Lapins et Rongeurs

Les lapins appartiennent à la famille des léporidés, qui fait partie de l'ordre des mammifères Lagomorphes. Cette confusion a des racines historiques, car les lapins et les rongeurs étaient tous deux classés dans la famille des Rodentia jusqu'au début du 20ᵉ siècle. Cette famille comprend des animaux tels que les rats, les écureuils, les souris et les marmottes. Cependant, en observant de plus près, des différences significatives apparaissent entre les lagomorphes et les rongeurs.

Système digestif des lapins

Les lapins possèdent un système digestif unique qui les distingue des rongeurs. Ils ont un cæcum, situé à la tête du gros intestin, qui abrite des bactéries bénéfiques pour la décomposition et la fermentation de la cellulose des plantes. Pour maximiser la digestion des végétaux, les lapins mangent deux fois leur nourriture. D'abord, la nourriture traverse leur tube digestif et sort sous forme de boulettes noires et molles appelées cæcotrophies. Les lapins consomment ensuite ces cæcotrophies, les mâchent à nouveau et les digèrent avant qu'elles ne ressortent sous forme de boulettes dures, bien connues des propriétaires de lapins. Ce processus, appelé coprophagie, est commun à tous les lagomorphes, alors que seuls certains rongeurs le pratiquent.

Régime alimentaire des lapins

Les lapins sont presque exclusivement herbivores, ce qui signifie que leur alimentation est principalement constituée de végétaux. Bien que les rongeurs se nourrissent également de végétaux, ils ont un régime alimentaire plus varié incluant des racines, des céréales, des graines, et parfois même de la viande. Les lapins, en revanche, sont des herbivores stricts, dépendant entièrement des plantes pour leurs besoins nutritionnels.

Structure dentaire des lapins

Une autre différence majeure réside dans la structure dentaire. Les lapins ont quatre incisives, alors que les rongeurs n'en ont que deux. Derrière les incisives supérieures des lapins se trouve une petite paire de dents, appelées dents en forme de chevilles, qui mesurent environ un quart de la taille des premières incisives. Ces dents aident les lapins à mordre efficacement dans la végétation. Ne vous inquiétez pas. Pour éviter leur morsure, utilisez nos brosses à dent pour lapin lors de leur toilette. De plus, les incisives des lapins sont blanches, tandis que celles des rongeurs sont orange.

Conclusion

En conclusion, bien que les lapins et les rongeurs puissent sembler similaires à première vue, ils appartiennent à des familles animales distinctes avec des différences significatives. Les lapins font partie de la famille des léporidés, sous l'ordre des Lagomorphes, et se distinguent par leur système digestif unique, leur régime alimentaire strictement herbivore, et leur structure dentaire particulière. Comprendre ces distinctions permet de mieux apprécier la biologie unique des lapins et de dissiper les idées fausses courantes les concernant.